Епітеліальна тканина (також звана епітелієм ) складається з шарів клітин, близьких один до одного. Клітинні мембрани настільки щільно приєднані і "склеєні", щоб зробити її ідеальною гідроізоляційною тканиною ; це означає, що епітеліальна тканина підходить для запобігання проходженню речовин з внутрішньої частини тіла назовні, і навпаки.
Внаслідок цієї ознаки епітеліальною є тканина, особливо піддана зносу, на яку вона реагує з вираженою регенеративною здатністю (мітотична активність). У той же час, воно також повинно бути стійким, щоб захистити поверхні органів, які вона охоплює. Епітелій, по суті, покриває відкриті поверхні організму (епідерміс - епітеліальна тканина), а також порожнини і внутрішні протоки (вони являють собою, наприклад, внутрішній шар кровоносних судин, той, що безпосередньо контактує з кров'ю). Крім того, вони утворюють залози, які проливають речовини всередину (ендокринні залози) і зовні (екзокринні залози) тіла.
Епітелій спочиває на підстилаючому шарі сполучної тканини, до якої вони фіксуються шляхом вставки базальної мембрани ; це щільна речовина, утворене ниткоподібними білками і адгезивними полісахаридами, через які вони поширюють поживні речовини, призначені для епітелію. Епітеліальна тканина, по суті, позбавлена судин .
Існують різні типи епітеліальної тканини, які далі диференціюються відповідно до кількості клітинних шарів, що їх складають, і засновані на формі клітин, що їх утворюють.
Є три основні типи епітеліальної тканини
- Епітеліальна покривна тканина : як випливає з назви, вона покриває поверхні тіла і має функцію захисту (від фізичних, хімічних та / або біологічних агентів); крім того, він регулює проходження певних речовин (абсорбцію, дифузію, екскрецію);
- Залозиста або секретирующая епітеліальна тканина : має завдання переробки і секреції певних речовин;
- Чутлива епітеліальна тканина або нейроепітелій : вона дозволяє захопити і передати певні стимули, що надходять із зовнішнього світу (наприклад, смакові і нюхові рецептори).
