Під час вагітності передача лістеріозу від матері до дитини може відбуватися шляхом трансплацентарного або при народженні, під час проходження через вагінальний канал. Трансплацентарна інфекція зазвичай призводить до аборту, смерті плода, передчасних пологів або неонатального сепсису.
Якщо вагітність закінчується, листериоз новонароджених може відбутися через кілька годин або днів після народження : новонароджений виявляється недостатньою вагою і надмірно збудливий. Часто присутні ознаки септицемії, менінгіту, циркуляторної та / або дихальної недостатності. Дисемінована інфекція викликає утворення гранульом на шкірі та на рівні внутрішніх органів (печінка, наднирники, лімфатична тканина, легені та мозок). Ранній початок лістеріозу пов'язаний з дуже високою смертністю (до 50%). Аспірація навколоплідних вод або вагінальних виділень може викликати перинатальну інфекцію на рівні легенів, яка проявляється в перші дні життя з респіраторним дистрессом, шоком і фульмінантним перебігом.
З іншого боку, у випадках пізнього початку лістеріозу у новонародженого, очевидно, здоровий при народженні, але через кілька тижнів він проявляє гнійний менінгіт або, рідше, септицемію. Рівень смертності може досягати 10-20%. Діти, які переживають наявну гідроцефалію, розумову відсталість або інші розлади, що впливають на центральну нервову систему.
