Трансплантація серця - це операція, яка включає в себе імплантацію, у особи з важкою серцевою недостатністю, здорового серця від недавно померлого донора.
Серцева недостатність означає серйозний патологічний стан, при якому серце людини безповоротно пошкоджується і більше не «працює» як слід ; іншими словами, важко перекачувати кров у кровообіг і подавати киснем різні органи і тканини тіла.
Основними причинами серцевої недостатності є: ішемічна хвороба серця, кардіоміопатія, дефекти серцевого клапана ( вальвулопатії ) і вроджені вади серця .
Наприкінці 1960-х років техніку трансплантації серця розробили два американські хірурги з Стенфордського університету : Norman Shumway (1923-2006) і Richard Lower (1929-2008).
Однак, незважаючи на те, що вони були засновниками методу, заслуга першого втручання у дорослого людини належить іншому лікареві, а саме південноафриканському серцевому хірургу Крістіану Барнарду .
Втручання К. Барнарда відбулося 3 грудня 1967 року в Кейптауні (Південна Африка), в лікарні Groote Schuur, і відбулося за методикою, розробленою і вдосконаленою N. Shumway і R. Lower.
Через 3 дні цього першого історичного втручання - саме 6 грудня 1967 року в нью-йоркській лікарні - ще один серцевий хірург Адріан Кантровіц здійснив першу пересадку серця у дитини.
Норман Шумвей, що вважається справжнім піонером в області кардіохірургії, виконав свою першу операцію на дорослих 6 січня 1968 року в лікарні Стенфордського університету .
