Див. Також: високий аналіз крові та білірубіну
Білірубін є відходом, що походить від метаболізму гемоглобіну (білка, що міститься в еритроцитах, відповідальних за транспортування кисню з легких до різних тканин тіла).
Як передбачалося, більша частина циркулюючого білірубіну виробляється під час катаболізму гемоглобіну, який, у свою чергу, походить від руйнування старих або пошкоджених еритроцитів. Лише 10-20% циркулюючої кількості (нормальний рівень білірубіну в сироватці: 0, 3 - 1 мг / дл) походить від катаболізму інших гемопротеїнів (міоглобіну, цитохромів, пероксидази, каталази) і аномальних еритробластів (попередників еритроцитів, що виробляються в кісткового мозку).
Білірубін, що продукується цими катаболічними процесами, відомий як вільний білірубін, некон'югований білірубін або непрямий білірубін. В силу своєї липосольности, в кровообігу непрямий білірубін транспортується альбуміном, до якого він зв'язується з "слабкою" зв'язком. Також для цієї характеристики вона не може бути відфільтрована ниркою, тому вона не виявляється в сечі.
Непрямий метаболізм білірубіну знаходиться в печінці.
Клітини печінки, звані гепатоцитами, виділяють непрямий білірубін, дисоційований від альбуміну, включають його шляхом дифузії або активного транспорту через плазматичну мембрану і запобігають її рефлюксу в кров шляхом зв'язування з білком, званий лігандином. У цей момент білірубін кон'югований з двома молекулами глікуронової кислоти; ця реакція відбувається в межах гладкого ендоплазматичного ретикулума гепатоцита і опосередковується ферментом білірубін-гликуронилтрансферазой.
Речовина, отримана в результаті процесу кон'югації (що відбувається в два етапи: білірубін моноглікуронід → білірубін бигликуронид), відома як кон'югований або прямий білірубін. Будучи водорозчинним, вона виділяється з жовчю.
Через потік жовчі прямий білірубін виливається в кишечник і точно в дванадцятипалу кишку, де він протікає через загальний жовчний проток. Більшість з них потім усуваються фекаліями, тоді як невеликий відсоток перетворюється бактеріями клубової кишки і товстої кишки на "уробіліноген". Ця безбарвна речовина зазнає певний метаболізм, більш легко зрозуміла, розглядаючи картину в кінці статті.
- У кінцевій клубовій кишці і товстій кишці прямий білірубін перетворюється в уробіліноген бактеріальною бета-глюкуронідазою, яка розщеплює її до глікуронової кислоти і білірубіну; останній далі обробляється і перетворюється на уробіліноген, мезобіліноген і стеркобіліноген, всі безбарвні речовини.
- Уробилинаген максимально виводиться з фекаліями, у вигляді кольорових пігментів (стеркобілін). Натомість 20% реабсорбується кров'ю і передається в печінку, де знову виводиться з жовчю.
- Невелика частина реабсорбированного уробіліногену виходить з печінкового фільтра і виводиться з сечею, де окислюється до уробіліну, речовини, що відповідає за їх характерну забарвлення.
Як і очікувалося, на нирковому рівні непрямий білірубін (некон'югований, пов'язаний з альбуміном) не фільтрується клубочками; як такий, він не виявляється в сечі. Навпаки, кон'югований або прямий білірубін не повинен зв'язуватися з альбуміном, а бути водорозчинним проходить через клубочковий фільтр; тому його можна знайти в сечі.
Частка уробилиногена, що виходила з печінкового фільтра, також присутня в сечі, як така або у формі уробіліну.
