Іридологія народилася в Угорщині в кінці дев'ятнадцятого століття, але вже в дуже давні часи спостереження за око використовувалося в діагностичному сенсі.
У традиційній китайській медицині, наприклад, вивчення різних областей райдужної оболонки і склери відповідало складовим елементам людини на основі принципів акупунктури.
Сучасна іридологія народилася разом з угорським гомеопатичним лікарем Ігнаціо фон Печели, дослідження якого походить від деяких особистих спостережень, деякі з яких відносяться до дитинства.
Анекдот повідомляє, що фон Печели, у віці одинадцяти років, захопив сову на задньому дворі, який, намагаючись втекти, зламав лапу. Молодий угорці помітили формування плями в райдужці, в точці, що відповідає нозі в топографічній схемі райдужної оболонки.
Цей знак вразив фон Печели, який через деякий час помітив подібне явище в людській райдужці і, завдяки своїм дослідженням в медицині, опублікував в 1880 році текст " Вступ до вивчення діагностики очима " і в 1886 р. перша топографія райдужки.
