Стерв'ятники належать до так званих сміттярів, з яких відома звичка їсти падаль.
Тушки, якими вони харчуються, явно є посудиною бактерій та інших мікроорганізмів, деякі з яких можуть викликати небезпечні інфекції.
Стерв'ятники захищені від цих збудників завдяки, перш за все, дуже високій кислотності шлунка, в десять разів перевищує людську, і тому здатні знищити майже всі мікроби, що потрапили в організм.
Насправді, низький рН шлунка також є захисним бар'єром для людей від потенційних патогенів, що надходять з їжею.
Тільки бактерія Helicobacter pylori має здатність постійно жити в шлунку людини за нормальних умов. І навпаки, умови гіпохлоридрії (низька кислотність шлунка) сприяють зростанню різних бактеріальних штамів на рівні шлунка.
