Вірус Марбурга належить до сім'ї Філовіріда, і той самий, до якого належить збудник, що викликає Еболу. Виявлено численні штами, імовірно, з різним ступенем летальності.
Марбургська інфекція широко поширена в багатьох районах центральної Африки (особливо в Уганді, Кенії та Зімбабве); загалом, виникають невеликі епідемічні спалахи, що викликають менше 50 випадків.
Інфекція, від людини до людини, відбувається після прямого контакту з кров'ю, респіраторними виділеннями і біологічними рідинами (слина, блювота, фекалії, сеча, слиз і насіннєва рідина) інфікованих людей. Ризик вище на пізніх стадіях захворювання, тобто коли пацієнт відчуває блювоту, діарею або кровотечу. Передача була задокументована через статевий зв'язок навіть через сім тижнів після клінічного одужання (у спермі вірус Марбурга залишається життєво важливим для цього періоду).
Непряма передача з знову забрудненими поверхнями і матеріалами завжди можлива. Крім того, інфекції в лікарнях можуть бути заражені випадковими укусами з інфікованими шприцами та голками.
