Багатошаровий (або складний) прокладений (або сквамозний) епітелій утворений сплющеними клітинами, розташованими в кілька шарів .
Як і в інших багатошарових епітеліях, більш глибокий клітинний шар (що опирається на базальну мембрану) утворюється за допомогою активних проліферуючих клітин, здатних генерувати всі вищезгадані клітини.
Спостерігаючи під мікроскопом складений прокладений епітелій (наприклад, епідерміс), зазначається, що глибокі шари мають клітини кубічної або циліндричної форми. Ці клітини, як вони рухаються до поверхні, сплющуються і піддаються глибоким регресійним модифікаціям (вони зменшують свою власну метаболічну активність, поки вони не втрачають проліферативну здатність). Крім того, зв'язки між однією клітиною та іншою послаблюються до поверхні, так що найбільш поверхневі клітини з деякою легкістю відокремлюються та відшаровуються.
Складений епітелій з твердим покриттям має перш за все захисну функцію і піддається сильному обороту, враховуючи, що поверхневі клітинні елементи усуваються десквамацією. Звідси можна зрозуміти, наскільки важливою може бути проліферативна активність базальних шарів.
Важливо розрізняти кератинізований (або роговий) дорожній епітелій і некератизований епітелій.
- мощення епітелію ороговілого з'єднання : воно становить зовнішню поверхню нашого тіла (епідерміс) і "жувальну слизову оболонку" порожнини рота (ясна і міжзубні сосочки, слизову оболонку язика, слизову оболонку твердого неба). Це дуже стійкий епітелій з механічної та водонепроникної точки зору, що дуже ефективно запобігає нерозбірливому проходженню речовин ззовні у внутрішній бік і навпаки. Ці особливі характеристики підсилюються присутністю кератину, білка, який придбають клітини, коли вони піднімаються на поверхню. Процес кератинізації перетворює їх у рогові лусочки, тобто мертві клітини, без ядра і ніякої метаболічної активності.
- мощення епітелію, не ороговілого з'єднання : у нього немає кератину і тому менш стійкий, ніж кератинізований епітелій дорожнього покриття; воно також більш гладке, тому невипадково його виявляють на рівні слизової оболонки порожнини рота, стравоходу та піхви, ділянки, де важлива механічна стійкість, але в яких також потрібна певна залозиста функція. Цей тип епітелію, по суті, покриває підлеглі слизові оболонки і змащується секрецією залоз, чиї вивідні протоки відкриваються на поверхні епітелію.
На відміну від клітин кератинізованого багатошарового епітелію, навіть у поверхневих шарах клітини зберігають ядро і зберігають властивості клітини; однак, як і в попередньому випадку, все більше і більше речовини (предчеретин) збагачується, що в найбільш поверхневих клітинних шарах потрапляє майже до всієї цитоплазми.
