Семіотика - це галузь медицини, яка вивчає пацієнта через полегшення та інтерпретацію симптомів і ознак. Не випадково семіотичний термін походить від semeion, грецького слова, що означає знак.
Семіотика складається з:
історія хвороби: пошук елементів з опитування пацієнта щодо спільності (дата народження, професія, вік тощо), симптоми, віддалені та недавні аспекти клінічної історії, знайомство з певними патологіями та що-небудь інше, що може бути корисним для формулювання діагностичних гіпотез ;
фізична семіотика (пряме або семеотичне обстеження): пошук діагностичних елементів через органи почуттів (огляд пацієнта, пальпація, перкусія, прослуховування тощо);
функціональна (або непряма) семіотика: вивчення функціональних можливостей різних органів або систем шляхом лабораторних досліджень (наприклад, аналізів крові), інструментальних діагностичних методів (наприклад, магнітного резонансу) та функціональних досліджень (наприклад, спірометрії).
Тому семіотика вимагає глибоких медичних знань і логічних / дедуктивних навичок у взаємодії різних діагностичних елементів; з цієї причини, для того, щоб правильно інтерпретувати симптоми пацієнта, часто необхідна співпраця команди фахівців.