Лікарі називають синуклеїнопатії тими неврологічними захворюваннями, які характеризуються наявністю в певних нейронах центральної нервової системи альфа-синуклеїнових білкових агрегатів, більш відомих як тіла Леві (NB: Lewy - ім'я дослідника, який їх ідентифікував). вперше в 1912 р.).
Альфа-синуклеїн являє собою білок до 140 амінокислот, виражений передусім у енцефалоні і з функцій, які ще не повністю уточнені.
Згідно з найнадійнішими гіпотезами, вона буде перебувати на рівні пресинаптичних закінчень нейронів головного мозку, і тут вона буде забезпечувати сортування клітинних везикул, що містять допамін і ацетилхолін .
Допамін і ацетилхолін відіграють важливу роль для рухової активності : перший дозволяє гармонійне і тонке виконання рухів; другий відповідає за процес м'язового скорочення.
Повертаючись до синуклеїнопатій, три найважливіші з них:
- Хвороба Паркінсона . Це нейродегенеративне захворювання, що характеризується прогресуючою загибеллю нейронів, розташованих на рівні substantia nigra . Розташований на рівні базальних гангліїв, між середнім моментом і проміжним моментом, субстанція nigra забезпечує виробництво допаміну.
- Деменція з тілами Леві . Це третя найбільш поширена форма деменції в світі після хвороби Альцгеймера і судинної деменції. Тіла Леві також можуть бути розташовані в деяких нейронах кори головного мозку, а також на рівні базальних гангліїв.
На додаток до визначення симптомів Паркінсона, деменція з тілами Леві також викликає проблеми з увагою, настороженістю, пам'яттю, тривимірним сприйняттям тощо.
- Мультисистемна атрофія . Це прогресуюче неврологічне захворювання, при якому дегенерація нейронів головного мозку особливо вражає базальні ганглії (отже, substantia nigra ), мозочок і стовбур мозку. Подібно до Паркінсона, він також відповідає за порушення автоматичних функцій (контроль сечового міхура, артеріальний тиск тощо) і проблеми з балансом, координацією і мовою.
