Ятроген - це прикметник, який посилається на будь-яку дію з метою лікування, запобігання або діагностики.
Ятрогенне пошкодження, зазвичай пов'язане з побічними ефектами лікарського засобу або його неправильним введенням, також може бути пов'язане з взаємодією з іншими лікарськими засобами або з певними добавками.
Небажані ефекти, які медичне втручання приносить пацієнтові, як правило, є мимовільними або в будь-якому випадку неминучими. Наприклад, терапія може бути проведена з усвідомленням того, що потенційні переваги будуть перевершувати негативні ятрогенні ефекти; яскравим прикладом є протиракова хіміотерапія.