При нормальних умовах, цервікальний секрет і вагінальний транссудат мають світлий колір, мають тенденцію до прозорості, і приємний запах. Багато жінок, однак, не мають однакової думки і - хоча цей аромат абсолютно нормальний - вони вважають його занадто проникливим; для цього вони намагаються замаскувати її, застосовуючи різні види косметики або виконуючи вагінальне очищення.
У особливих умовах запах піхви може стати особливо важким і неприємним, до того моменту, коли його описують класичним виразом "смердюча риба". Це чітке свідчення того, що щось на інтимному рівні не працює належним чином. У більшості випадків поганий запах обумовлений надмірним зростанням патогенів, які зазвичай знаходяться у піхві в таких невеликих кількостях, щоб бути нешкідливими. Цей стан відомий як бактеріальний вагіноз. Хоча висока статева розбещеність є важливим фактором ризику, причини вагінозу також можна знайти в надмірній або недостатній інтимній гігієні, в застосуванні внутрішньоматкових механічних контрацептивів і підпорядкуванні антибіотикотерапії.
Неприємний вагінальний запах поширений у ряді захворювань, що передаються статевим шляхом, особливо він може бути викликаний Gardnerella, а також трихомоніазом, кандидою, гонореєю та запальними захворюваннями тазу. Коли поганий запах піхви викликаний венеричним захворюванням, таким як гарднерелла, він посилюється при зіткненні з спермою і з лужними милами. Запах може бути особливо інтенсивним навіть під час менструації.
Іншими причинами поганого запаху піхви є погана особиста гігієна та рідше рак шийки матки або вагіни, наявність ректовагінального свища (аномальне відкриття між прямою кишкою та піхвою), важкий генітальний герпес, сифіліс або з забутої внутрішньої панелі.
Коли запах піхви стає особливо гострим і неприємним, добре подати його до лікаря або гінеколога якомога швидше. Тим часом необхідно уникати "самостійних" дезодорантів і вагінальних лаважів, які крім перешкоджання діагностиці можуть посилити інфекцію.
