Проковтування - це проходження болюсу від рота до шлунка. Болус складається з їжі, що розривається під час жування, в поєднанні з слиновими виділеннями і ущільнюється дією мови.
Ковтання є досить складним явищем, оскільки в ньому бачиться участь різних анатомічних структур, включаючи короткий канал, що називається глоткою, загальним для травної та дихальної систем. Уздовж глотки, яка переважає з носовою порожниною і нижньою частиною стравоходу і гортані, може проходити як харчовий болюс, спрямований до стравоходу, так і дихальний повітря, що надходить з носа і рота і передаватися до гортані, трахеї і легенів.
Механізм ковтання спрямований на направлення болюсу в стравохід і запобігання потрапляння його в носові порожнини або трахею. На додаток до корму для їжі, акт ковтання виштовхує рідини і слину, що виділяються в стравохід протягом дня.
Вхід для початку ковтання є добровільним, однак після спрацьовування свідомого механізму весь процес продовжується автономно.
Коли мова штовхає болюс проти задньої стінки рота, механічні рецептори в ротовій порожнині інформують центральну нервову систему, яка модулює скорочення і розслаблення м'язів ротової порожнини, глотки і стравоходу.
Прийом або інгібування цих м'язів призначений для виключення дихальних шляхів. М'яке небо піднімають, щоб запобігти виникненню болюсу вздовж порожнини носа. У той же час, щоб уникнути спуску болюсу в гортань і трахею, набирається хрящовий клапан, що називається епіглоттис, який, активуючись м'язами гортані, запобігає неправильному шляху болюсу. Епіглоттис закриває невеликий простір за гортані і називається голосовою щілиною. Під час цієї першої фази проковтування дихальний акт переривається (ковтання апное).
Глотки і стравохід розділені м'язовим кільцем, яке називається верхній стравохідний сфінктер. У спокої мускулатура, що утворює її, стискається і сфінктер закривається. Під час ковтання сигнали центральної нервової системи вивільняють його у відповідь на механічні та хімічні подразники з ротової порожнини.
Коли болюс повністю пройшов через цей сфінктер, м'яке піднебіння повертається в положення спокою, голосова щілина відкривається, а верхній сфінктер стравоходу закривається.
Стравохід - це трубка, яка має на меті перенесення болюсу з глотки в шлунок. Стравохід і шлунок відокремлені від нижнього стравохідного сфінктера, також звані кардіями.
Завдяки силі тяжіння і скороченню м'язових клітин, розташованих вздовж стінки стравоходу, їжа виштовхується до живота. Зокрема, м'язові кільця виробляють хвилі скорочення, які називаються перистальтичними, які, стимульовані присутністю болюсу, сприяють скороченню кільцеподібного вгору і релаксації вниз, що сприяє прогресуванню болюса вниз. Комплекс скорочень і розслаблення називається перистальтикою.
Перистальтичні скорочення є пропульсивними і є ознакою всієї травної системи. На додаток до стравоходу ми також знаходимо їх у шлунку та кишечнику, завжди калібрували таким чином, щоб вміст був висунутий в аборальному напрямку (від рота до ануса). Єдиним винятком є блювота, під час якої виникають антиперистальтичні скорочення, які з початкової частини кишечника сприяють усуненню хімусу через рот.
Завдяки перистальтичному скороченню болюс досягає нижнього сфінктера стравоходу. Коли це м'язове кільце вражається перистальтичним скороченням, воно відкривається, сприяючи входу болюсу в шлунок і закінчуючи ковтання.
Іноді одного перистальтичного скорочення недостатньо, щоб отримати болюс в шлунок, наприклад, під час їжі липкою їжею. У цьому випадку виникають інші перистальтичні скорочення, більше слини виділяється і проковтується, і механізм ковтання повторюється, сприяючи прогресуванню болюсу в стравоході.
У спокої стравохід і шлунок складають дві окремі одиниці, оскільки кардія закрита. Це важливий захисний механізм, оскільки вміст шлунка надзвичайно кислий, а його підйом вздовж стравоходу може сильно пошкодити клітини (див. Езофагеальний рефлюкс).
Дисфагія: цей термін вказує на об'єктивні труднощі при ковтанні твердих або рідких харчових продуктів. Завжди турбують і іноді болючі, це може бути викликано вродженими або придбаними анатомічними змінами, хронічними або минущими запальними процесами, метаболічними захворюваннями або внаслідок наявності стороннього тіла.
