Перші операції з видалення катаракти були проведені єгиптянами: невеликий гострий інструмент був введений в око, щоб виштовхнути кришталевий об'єктив у склоподібне тіло. У середні віки для витіснення катаракти використовувався метод reclinatio. У вісімнадцятому столітті, мабуть, Казанова мала інтуїцію замінити кришталевий об'єктив роздутими лінзами у венеціанському скляному виробництві; це рішення пізніше було прийнято римським хірургом Стрімпеллі в 1947 році.
У 1862 році німецький офтальмолог Альберт Моорен першим практикував іридектомію як підготовчу хірургічну процедуру екстракції катаракти. Цей підхід, через два роки, супроводжувався справжнім поворотним пунктом в хірургії катаракти, завдяки внеску Альбрехта фон Графе, який запропонував видалити кристалічний об'єктив, поєднавши іридектомію з виконанням верхнього лінійного розрізу . Метод дозволив полегшити загоєння і знизити небезпеку інфікування (розріз залишився покритим невеликим лоскутом кон'юнктиви).
Сучасна історія внутрішньоочних лінз почалася в 1949 році, коли англійський офтальмолог Гарольд Рідлі мав ідею замінити вилучену лінзу іншим штучним.
