У людини малярія викликається чотирма видами плазмодії: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae і P. ovale . Ці одноклітинні паразити передаються людям деякими видами комарів, що належать до роду Anopheles : якщо комаха інфікована плазмодієм, проколюючи людину, вона являє собою вектор зараження .
Тому з екологічної та еволюційної точки зору малярія пов'язана з наявністю води; так що комарі-носії можуть розмножуватися і виживати в навколишньому середовищі, однак температура не повинна опускатися нижче 18 ° С. Це також пояснює сезонні зміни, які спостерігалися в певних районах планети, де інфекція поширена в гарячі періоди. (завдяки більшій ефективності циклу), а взимку це рідко.
Plasmodium falciparum є основним типом малярії і є причиною смерті, викликаної хворобою.
