Здатність синтезувати антибіотичні речовини, виявлені вперше в деяких формах, належить майже всім живим істотам. Білі кров'яні клітини людського організму, наприклад, продукують певні речовини з антимікробною дією, включаючи дефензини і кателицидини .
Руйнування патогенів імунною системою людини покладаються головним чином на деякі лейкоцити (лейкоцити), зокрема на макрофаги, нейтрофіли і цитотоксичні Т-лімфоцити. Ці клітини здатні приймати і перетравлювати патогени через секрецію сильних окислювальних речовин; численні ферменти також сприяють цій дії, такі як лактоферрин, лізоцим, колагеназа і еластаза. Потім є пептиди з антимікробною дією, такі як дефензини і каталіцидини і білок, що індукує бактеріальну проникність.
Defensins і catelicidins є невід'ємною частиною вродженої (неспецифічної) імунної системи; вони належать до класу антимікробних пептидів (AMPS) і мають антимікробну дію широкого спектру дії; вони фактично активні насамперед проти грампозитивних і грамнегативних бактерій, але також проявляють деяку противірусну, протигрибкову, протипаразитарну та протипухлинну активність. Мало того, що крім прямої антимікробної активності, яка зазвичай виконується шляхом створення пори в бактеріальній мембрані, вони здатні підвищити імунну відповідь, стимулюючи втручання лейкоцитів
Дефензини і каталіцидини забиті в гранулах нейтрофілів: дефенсини знаходяться всередині первинних гранул, а кателіцидини знаходяться у вторинних гранулах.
