Чхання є одним з багатьох захисних механізмів людського тіла, особливо корисних проти інфекційних або дратівливих агентів, які контактують з верхніми дихальними шляхами.
Чхання - це носовий нервовий рефлекс і, як і всі рефлекси, являє собою автоматичну і мимовільну реакцію організму на конкретний стимул.
Насправді, в порожнинах носа, піднебіння і глотки є специфічні рецептори, які можуть виявити наявність потенційних загроз, таких як пил, пилок або дрібні сторонні тіла. Ці рецептори, коли стимулюються за певний поріг, посилають електричні імпульси на конкретні ділянки мозку через трійчастий нерв. Ці області мозку обробляють отримані нервові сигнали і організовують відповідь, координуючи всі м'язові заходи, які дають життя чиху.
Чхання складається з бурхливого і раптового видиху, якому передує одне або більше натхнення все більшої глибини, що має на меті збереження великого запасу повітря в легенях.
Кінцевою метою чхання є вигнання причини, що призвело до роздратування слизової оболонки носа, через викид повітря і рідин.
