Колючі груші або цілий ботанічний рід Opuntia - це кактуси (Famiglia Cactaceae), що походять з Мексики.
Колючі груші розмножуються в навколишньому ґрунті, утворюючи великі колонії клональної природи. Ця біологічна характеристика є основною причиною, чому в деяких місцях колюча груша вважається справжнім бур'яном. В інших країнах цей кактус відігравав роль справжньої природної катастрофи.
Колючі груші (особливо види Stricta ) були ввезені в Австралію в 18 столітті нашої ери. Перше використання, яке було зроблено з нього, було призначене для декоративних цілей, але пізніше населення почало використовувати їх як справжню природну сільськогосподарську огорожу або як субстрат для вирощування кошенілу.
Незабаром після цього індійський інжир швидко став інвазивним видом, що займав 260 000 квадратних кілометрів сільськогосподарських земель із справжніми щільними джунглями висотою до 6, 1 метра.
Десятки фермерів залишили свої землі через те, що було сказано: "зелений пек". Будинки були придушені зростанням кактусів, які просувалися на рівні 1 000 000 гектарів на рік.
У 1919 році австралійський федеральний уряд створив "Колегію Співдружності Колюча грушу" для координації викорінення видів шкідників. Перші спроби механічного і хімічного видалення не вдалося; тому, в кінцевому рахунку, спробували біологічний контроль.
Cactoblastis cactorum moth був введений з Південної Америки в 1925 році, чиї личинки харчуються колючою грушею; таким чином, популяція бур'янів швидко скорочувалася.
Син відомого ентомолога Фредеріка Паркхерста Дода, Алана Додда, зіграв роль елітного офіцера в битві проти кактуса опунції.
Меморіальний зал в Шиншиллі в штаті Квінсленд вшановує молі, що врятувало австралійські землі від кактусів.
