Відносини між сном і терморегуляцією були висвітлені численними дослідженнями, проведеними як на людях, так і на різних тваринах. Перед тим, як проілюструвати результати цього дослідження, необхідно короткий вступ до сну, який, як багато хто знатиме, не є однаковим протягом усього його часу, але складається з двох основних етапів: не-REM (ортодоксальний сон) і REM ( парадоксальний сон). Аналіз терміну REM дозволяє оцінити суттєві відмінності між цими двома фазами; REM фактично є абревіатурою швидких рухів очей = швидкі рухи очей .
І навпаки, не-REM сон характеризується сонливістю всіх вегетативних функцій, про що свідчить сліди ЕЕГ, що характеризуються великими і повільними хвилями.
Фази швидкого сну, переповнені більш тривалими періодами глибокого сну, тривають кожні 15-20 хвилин і повторюються приблизно кожні дві години. Протягом ночі фази ортодоксального сну поступово зменшуються, а фази типу REM збільшуються в тривалість і інтенсивність, аж до найдовшого моменту перед пробудженням.
Відповідно до сказаного, не дивно, що поява не-REM сну супроводжується зниженням обмінних процесів, про що свідчить зниження серцевої діяльності і центральної температури тіла, а також збільшення шкірної активності. Таким чином, під час не-REM сну, терморегуляція орієнтована на зниження самої температури тіла. Крім того, здається, що узагальнене зниження метаболічної активності опосередковується терморегуляторним контролем, який передбачає появу сну; отже, скорочення метаболічних процесів, здається, є не тільки наслідком, але й необхідною вимогою для сприяння сну. Під час фази сну без REM організм зберігає свою терморегуляторну здатність; отже, аналогічно тому, що відбувається в бодрствующем стані, воно відповідає підвищенню температури навколишнього середовища при поліпнеї, периферичній вазодилатації, потовиділенні, зменшенні метаболічних процесів, що лежать в основі необов'язкового термогенезу, і припущення про те, що сприяє тепловій дисперсії; навпаки, коли температура навколишнього середовища зменшується, під час не-REM-сну можна оцінити вазоконстрикцію шкіри, пілоерекцію, збільшення необов'язкового термогенезу і, обмежившись фазами 1 і 2, появою дратівливості. Те, що було описано, не відбувається в фазах REM-сну, протягом яких гіпоталамус втрачає здатність до терморегуляції, до того, щоб дозволити оцінити парадоксальну поведінку з появою вазоконстрикції шкіри у тварин, що піддаються нагріванню та вазодилатації у осіб, що піддавалися впливу холоду. Отже, під час швидкого сну єдиним рішенням для захисту організму від надмірних температурних змін є пробудження або перехід до фази нестабільного сну. Cerri et al., 2005, показали, наприклад, як вплив щурів на холодні умови навколишнього середовища, такі як, що призводять до втрати термонейтральності, призвели до скорочення приблизно на 80% за тривалістю швидкого сну, нормально вираженого у цього виду.,
