Гепатоцити є характерними клітинами печінки, до того, що вони складають 80% від обсягу печінки і 60% всіх клітин органу. Крім складання основної маси печінки, гепатоцити також являють собою найбільш активну і функціональну частину органу, про що свідчать їх гістологічні характеристики.
Розглядаючи гепатоцит за допомогою електронного мікроскопа, можна фактично відзначити наступні характеристики:
- багатогранна форма з 5-12 поверхонь і діаметром 20-30 мкм;
- сферичне, евкроматичне і часто тетраплоидное, поліплоїдне або множинне ядро (два або більше ядер, до чотирьох на клітину);
- наявність рясної ендоплазматичної сітки, як зморщеної, так і гладкої;
- велика кількість мітохондрій, лізосом і апарату Гольджі;
- гранули глікогену і ліпідні вакуолі часто добре видно, присутні в змінному кількості і розмірі в залежності від стану харчування і фази травлення;
- численні і великі пероксисоми;
- велика кількість вакуолей, що містять ферменти, такі як уреаза в кристалічній формі;
- наявність вакуолей, що містять феритин і кристали гемосидерину.
Обличчя гепатоцитів знаходяться в тісному контакті один з одним, а з одного боку (з одного боку) розмежовують жовчні капіляри, а з іншого - вказують на синусоїдальні стінки:
- плазматична мембрана, звернена до печінкових синусоїд (кровоносних судин), має численні мікроворсинки неправильної форми, які посилюють можливості метаболічного обміну між кров'ю і гепатоцитами; є також малі венерику піноцитозу;
- в плазматичних мембранах сусідніх гепатоцитів мікроскопічні канали, де жовчні потоки (біліарні каналікули) утворюються шляхом приєднання суміжних душоподібних кривих. Фактично, біля просвіту цих канальців зібрані везикули гепатоцитів, що збирають різні компоненти жовчі. Разом ці канали дають початок біліарному дереву.
- На інших ділянках різні гепатоцити з'єднані численними сполучними комплексами (щілинні та десмосоми); Печінкові клітини з'єднуються цими щільними переходами, щоб запобігти інфільтрації жовчі між міжклітинними просторами, залишаючись добре ув'язненими в канальцевій системі (жовч токсична для гепатоцитів).
Звичайно, багатство органел, що характеризує гепатоцити, свідчить про величезну різноманітність біосинтетичних і деградаційних дій органу. З точки зору фізіології печінки, гепатоцити відіграють центральну роль у:
- метаболізм глюкози, ліпідів і білків
- обмін білірубіну і жовч
- детоксикаційний метаболізм ендогенних сполук (білірубіну, гормонів) і екзогенних (ліків)
і в:
- синтез білка плазми (транспорт)
- синтез усіх факторів згортання (за винятком VIII-vWF), залежних від K (2, 7, 9, 10)
- зберігання глікогену, vit. В12, віт. A, D, E, K
