Жирова маса (або FM, з англійської жирової маси) являє собою сукупність ліпідів, присутніх в організмі людини. Зазвичай виражається у відсотках від загальної маси тіла, вона складається з двох компонентів: первинного жиру і накопичувального жиру.
Ефірний жир, або первинний жир, означає кількість жиру, що міститься в центральній нервовій системі, кістковому мозку, молочних залозах, нирках, селезінці та інших тканинах. З урахуванням цього конкретного анатомічного розташування, ефірний жир має фізіологічну роль, що має першочергове значення, до моменту його розгляду:
мінімальний відсоток жирової маси, сумісний зі станом гарного здоров'я.
Для чоловіків ця величина не повинна опускатися нижче 3-5% (вже на цих рівнях спостерігається більша сприйнятливість до інфекцій), тоді як у жінок первинний жир повинен бути вище 12% (вже на рівні менш ніж на 16 відсоткових пунктів деякі спортсмени стають аменореей, зі значною втратою кісткових мінералів).
Жир, відкладений у жировій тканині, є основним запасом енергії організму; вона зустрічається, насамперед, на підшкірному рівні, але також у вісцеральній області (пропорція між ними змінюється залежно від віку, статі, етнічної приналежності та стану фізичної підготовленості). Нормальні значення становлять близько 12%.
Для того, що було сказано до сих пір, якщо математика не є думкою, то в референтній людині і жінці жирова маса становить відповідно 15 і 24% від загальної маси тіла. Ці показники є значно нижчими у спортсменів, де вони досягають рівнів, близьких до відсотка первинного жиру, і, безумовно, вище у ожиріння.
Визначення жирової маси in vivo може відбуватися за різними методологіями, які відрізняються практичністю, точністю і витратами (плікометрія, біоімпедансний аналіз, окружності тіла, Dexa, креатинін, магнітний резонанс, CT, K40 і ультразвук). Ще простіший і більш безпосередній метод полягає в обчисленні нежирної маси, починаючи з росту і від деяких окружностей тіла, згідно з формулою, розробленою Уілмором і Бенке:
Чоловіки FM (%): 495 / {1.0324 - 0.19077 [журнал (пояс)] + 0.15456 [журнал (зріст)] - 450
Жіночий ФМ (%): 495 / {1.29579 - 0.35004 [журнал (талія + стегно-шия)] + 0.22100 [журнал (ліст)]} - 450
Порівнюючи отриманий результат зі значеннями в таблиці, можна отримати уявлення про свій рівень фізичної підготовленості.
| оцінка | люди | дами |
| Мінімальна вага, небезпека для здоров'я | 2% - 4% | 10% - 12% |
| Спортивна форма | 6% - 13% | 14% - 20% |
| Хороший стан фітнесу | 14% - 17% | 21% - 24% |
| Вище середнього | 18% - 25% | 25% - 31% |
| ожиріння | ≥ 26% | ≥ 32% |
