Термін " чикунгуня " означає " те, що псується " в місцевому діалекті Танзанії, де він був ідентифікований і офіційно описаний вперше в 1952 році. дуже інтенсивно, що викликає хвороба: жертви зігнуті болем. Однак, цілком імовірно, що навіть деякі епідемії минулого, такі, як 1779 р. В Індонезії, приписуються саме chikungunya.
З тих пір ендемічний басейн цього захворювання був розташований у різних районах Африки та Азії . У Африці вірус викликає циклічні епідемії, які підтримуються завдяки циклу симфан-комарів-приматів (наприклад, церкопітехі і бабуїни). У Азії, де його впровадження нове, вірус циркулює в істотно міському циклі, в якому беруть участь комарі Aedes aegypti і Aedes albopictus. Про спалахи Chikungunya повідомлялося в Індії, Індонезії, Шрі-Ланці, Філіппінах, Таїланді, М'янмі, В'єтнамі, Лаосі та Камбоджі.
В останні десятиліття вірус також був виявлений в Європі (Італія, Франція, Німеччина, Норвегія та Швейцарія), на Карибських островах і в Америці (Французька Гвіана, Мартініка, Домініканська Республіка, Гаїті, Гваделупа, Куба, Венесуела, Бразилія, Панама, Чилі і США) і в ряді країн і островів омивають Індійський океан (Малайзія, Ла-Реюньйон, Мадагаскар, Маврикій, Майотта, Сейшели і Коморські острови).
