Термін гіперемія свідчить про наявність надлишкової кількості крові всередині судин, які забезпечують певну область тіла; з цієї причини часто слідує прикметник "місцевий".
Дидактично ми розпізнаємо два різних типи гіперемії: активна гіперемія і пасивна гіперемія. У першому випадку підвищення кровопостачання є результатом релаксації прекапілярних сфінктерів і розширення стінки артеріол. Пасивна гіперемія, з іншого боку, є результатом профілактики нормального кровотоку, явища типового для запальних процесів. У більшості випадків гіперемія залишається абсолютно фізіологічним процесом, що є наслідком підвищеної метаболічної активності конкретного органу (наприклад, м'язів, коли він стискається під час зусиль, органів травлення після їжі, або чоловічого статевого члена під час ерекції, явище, що починається завдяки активній гіперемії і підтримується через пасивну гіперемію)
