Не виключено, що використання пальмових олій для людини датується 5000 років.
Наприкінці 1800 року в гробниці Абідоса (з 3000 р. До н.е.) археологи вже виявили деякі сліди цієї їжі. Вважається, що єгипетський імпорт пальмової олії був пов'язаний з арабською комерційною мережею.
У Центральній і Західній Африці пальмова олія (з рослини Elaeis guineensis ) завжди використовувалася як приправа. На противагу цьому, європейські купці, які торгували на цих територіях, імпортували лише невеликі кількості. Насправді в минулому пальмова олія не викликала великого гастрономічного інтересу до старого континенту, а улюблені жири були іншого роду.
Згодом він став популярним продуктом британських торговців, які використовували його як механічну мастило під час промислової революції.
Потім пальмова олія формувала хімічну основу деяких мил; Першими марками, якими користувалися, були: британська "Lever Brothers" (тепер Unilever) з "Sunlight Soap" і американська "Palmolive".
Близько 1870 року експорт пальмової олії став основною комерційною діяльністю деяких західноафриканських країн, таких як Гана та Нігерія, хоча в наступному десятилітті вона була перевищена какао.
