Ботулізм - це захворювання, викликане токсином з нейротоксичною активністю, що виробляється бактерією Clostridium botulinum . У більшості випадків це харчове отруєння, обумовлене прийомом їжі, що містить преформований нейротоксин. Ботулізм відбувається головним чином при шлунково-кишкових симптомах і неврологічних розладах, які можуть призвести до загибелі хворого через параліч дихальних м'язів.
Clostridium botulinum є анаеробним мікроорганізмом (тобто він розвивається при відсутності повітря) і зазвичай зустрічається в грунті, відкладеннях, пилу і кишечнику риб і різних тварин, як правило, у вигляді спор . Тому бактерія може легко вступати в контакт з їжею, забруднювати її і виживати в їжі навіть протягом тривалого часу. Якщо вони виявляють сприятливі умови навколишнього середовища, спори починають проростати і продукувати токсин; зокрема, для перетворення в вегетативну форму анаеробіозу, рН між 4, 6 і 9, наявність вільної води і температури 18-25 ° C є необхідними. З цієї причини форма їжі часто пов'язана з вживанням домашніх або ручних консервів без дотримання елементарних гігієнічних заходів. Фактично, слід мати на увазі, що більшість суперечками знищуються високими температурами (121 ° С протягом 3 хвилин), тоді як при приготуванні (80-90 ° С протягом принаймні 30 хвилин) токсини, які можуть бути присутніми, дезактивуються ( цей другий випадок, однак, краще споживати негайно).
Крім дієтичної форми, є також ботулізм рани, кишковий і ятрогенний. Ботулізм рани є наслідком виробництва ботулінічного токсину в шкірних ураженнях, забруднених Clostridia, або ін'єкції лікарських засобів або препаратів з нестерилізованими голками. Форма кишечника, замість цього, обумовлена прийомом їжі, забрудненої спорами Clostridium botulinum, які після введення в шлунково-кишковий апарат повертаються до вегетативного стану і продукують токсини; він може впливати як на новонародженого (<6 місяців, дитячий ботулізм ), так і на дорослого. Нарешті, ятрогенний ботулізм слід вважати дуже рідкісним побічним ефектом, пов'язаним з введенням токсину для косметичного або терапевтичного застосування.
