Позіхання - це відображення, яке складається з глибокого натхнення, за яким слідує так само щедрий видих. Хоча це є особливо поширеним жестом не тільки серед чоловіків, але і серед багатьох тварин, ми досі мало знаємо про фізіологічні механізми, з яких воно походить.
Але які фізіологічні причини, чому людина позіхає? У зв'язку з цим висунуто численні гіпотези, і дуже ймовірно, що це відображення випливає з інтеграції різних стимулів. Одна з перших теорій, що залишалася в моді протягом декількох років і витіснена останніми дослідженнями, припустила, що початок позіхання було способом збільшення кількості кисню в організмі, у відповідь на надлишок вуглекислого газу в крові. Однак гіпотеза про те, що позіхання є способом поліпшення фізичної ефективності, продовжує підтримуватися кількома дослідженнями. Один з них, розмістивши головні убори для обігріву або охолодження на головах суб'єктів, які мають намір спостерігати позіхаючи відео, прийшов до висновку, що позіхання - це спосіб підтримувати постійну температуру мозку, запобігаючи її надмірному зростанню. Аналогічний висновок висунули й інші автори, які стверджують, що позіхання - це спосіб регулювання температури всього організму. Інші теорії стосуються можливості того, що позіхання є рефлексом, викликаним тими самими нейромедіаторами (насамперед серотоніном), які, діючи в мозку, впливають на емоції, настрій, апетит і інші аспекти нашого життя. Є також ті, хто стверджує, що позіхання - це спосіб спілкування апатією (звідси виникає заразливість жесту), поділ поведінки і фізіологічного стану оточуючих нас. Інші вважають, що це може бути несвідоме відображення наслідування, яке є основою людського навчання (як це відбувається при придбанні мови), або невербального засобу комунікації, щоб сигналізувати членам групи про стан втоми, синхронізувати ритми сну-сон.
Ці та інші теорії, про які повідомляється з їхніми бібліографічними посиланнями в статті позіхання (wikipedia inglese), є яскравим прикладом того, наскільки складними є фізіологічні механізми, що регулюють різні функції тіла; з цієї причини, якщо ви ще не зробили цього під час читання статті, наступного разу, коли ви пропустите позіхання, ви, швидше за все, не відкинете його як простий знак втоми.