Через подібність назв і наслідків, які вони викликають, серцевий напад (або інфаркт міокарда) і зупинка серця вважаються багатьма людьми такою ж патологією.
Насправді, однак, вони є двома різними патологічними умовами, які встановлюються механізмами, що мають різну природу.
Насправді при виникненні інфаркту відбувається переривання кровотоку, спрямованого до серцевого м'яза, тобто міокарда. Це переривання, якщо його не лікувати оперативно, передбачає масовий некроз (або смерть) самого міокарда і помітне зниження скоротливої здатності серця.
Внаслідок зупинки серця, замість цього, відбувається зміна синусового ритму, тобто аритмія, яка «порушує» електричні сигнали, які генерують скорочення серця, щоб зробити їх абсолютно неефективними. Іншими словами, під час зупинки серця серце скорочується погано, як якщо б воно більше не пульсувало.
