BMI (від індексу маси тіла) є параметром для оцінки маси тіла. Він не застосовується до дітей і елітних спортсменів, оскільки він побудований на середньому рівні населення. ІМТ здатний ідентифікувати недостатню масу тіла або стан з нормальною вагою або надлишковою вагою, використовуючи лише формулу, яка вимагає двох даних: зростання, виражене в метрах і піднятої на квадраті, і вага натщесерце. Результат рівняння повинен бути контекстуалізований у конкретній та індикативній шкалі оцінки.
На практиці ІМТ є величиною, пропорційною масі тіла і обернено пропорційною квадрату росту. Отже, якщо всі розміри людського тіла подвоюються, ІМТ залишається незмінним, але якщо він лише подвоює масу (зазвичай ідентифікований як "вага") з постійним квадратом висоти, ІМТ подвоюється; оскільки співвідношення не є між масою і висотою, а між масою і ростом в квадраті, і враховуючи, що тенденція маси і росту не пропорційна, ІМТ людей з високим статусом вказує на більш високий рівень жирової тканини, ніж реальний стан.
Для порівняння, індекс Ponderal (Ponderal Index - PI) заснований на природному масштабі маси з третьою потужністю висоти. Однак, не тільки вищі люди "переоцінюються", але необхідно мати на увазі, що люди з низьким рівнем тіла мають тенденцію до менших структур тіла пропорційно їх висоті.
Нік Кореваар (професор математики в "Університеті штату Юта") припускає, що замість того, щоб використовувати площу зростання (наприклад, ІМТ) або висоту до куба (подібно PI), було б більш доцільно використовувати показник потужності між 2.3 і 2.7 (як це спочатку зазначав Quetelet).
