Одним з найбільш обговорюваних барвників щодо потенційної небезпеки для здоров'я є синій. Зокрема, штучні кольори Blue Patent V (E 131) і Brilliant Blue (E133) піднімалися кілька разів на доці.
Відсутність реальних природних альтернатив цим барвникам навіть спонукало Nestlé вийти, кілька років тому, синій Smarties з ринку.
Нещодавно, однак, науковцям вдалося виділити перспективні блакитні барвники з водоростей спіруліни.
Його блакитний відтінок залежить від деяких пігментів, що входять до складу фікоціаніну, білкового комплексу, залученого разом з хлорофілом у фотосинтезі. Такі пігменти рясніють цианобактеріями (синьо-зеленими водоростями), частиною яких є спіруліна, а також кламатні водорості ( Aphanizomenon flos-aquae ).
Синій барвник з фікоціаніну вже є комерційною реальністю, використовуваною промисловістю в жувальній гумці, морозиві, морозиво, солодощах, безалкогольних напоях, молочних продуктах і васабі. Одним з торгових назв є Lina Blue ® (Blue Spirulina), продукт, розроблений японськими Dainippon Ink & Chemicals (DIC).
Інші природні блакитні барвники пропонуються антоціанами, багато в чому особливо в чорниці та інших ягодах.
