Бронхи являють собою дихальні шляхи, прилеглих до трахеї, які - у дорослої людини - роздвоєні на рівні 4-го 5-го грудного хребця, що призводить до виникнення двох первинних або первинних бронхів, одного для правої легені і одного для лівої легені. Первинні бронхи підрозділяються по черзі на гілки дедалі меншого калібру, що складають так зване бронхіальне дерево (як і рослина, вони утворюють гілки, які поступово зменшуються в розмірах).
Подібно до верхніх дихальних шляхів (носові порожнини, носоглотки, глотки, гортані і трахеї), бронхи по суті відповідають за транспортування повітря з зовнішнього середовища до функціональних одиниць легенів, альвеол, в яких відбувається газообмін ( легеневі альвеоли - це дрібні кишені, наповнені повітрям, щільно оточені капілярами і віддані обміну кисню і діоксиду вуглецю).
Структура первинних бронхів ідентична структурі трахеї; як такі вони зберігають хрящову опору в їхній стінці. Розгалужуючись поступово на більш дрібні калібровані протоки, бронхи породжують так звані бронхіоли, в яких описана вище хрящова структура втрачається.
Після проникнення до відповідних легеневих часток, кожний лобар або вторинний бронх ділиться на різні бронхолегеневі сегменти. Всередині легенів, часткові бронхи втрачають хрящову опору, характерну для трахеї і первинних бронхів (С-кільця), покриваючи нерегулярні бляшки гіалінового хряща, а гладкий м'яз утворює цілі кільця (на відміну від того, що відбувається) в трахеї, де задніх хрящових отворів заповнюють трахеальною м'язою). Таким чином, внутрішньомолекулярні бронхи вже не мають сплющеної частини задньої частини, а повністю округлі.
При в'їзді в бронхіальне дерево товщина бронхіальних стін, все менше і менше багата хрящовою тканиною, і все більше багата на м'язову тканину, також зменшується разом з датчиком дихальних шляхів.
Як тільки вони потрапляють в легені, вторинні бронхи підрозділяються на менші гілки, так звані третинний (або сегментарні) бронхи . Кожна з них розгалужується, виступаючи з різними гілками легеневої тканини, які називаються бронхолегеневими сегментами. Як показано на малюнку, кожне легеня фактично поділено на 10 бронхолегеневих сегментів, відокремлених один від одного сполучною тканиною.
Так звані бронхіоли походять з третинних бронхів, через повторні розгалуження. Як і передбачалося, коли бронхіальні дихальні шляхи стають тоншими, кількість хряща в їх стінці також зменшується; в той же час зменшується кількість залоз і келихоподібних клітин (важливих для запобігання проникненню мікробів і пилу), збільшується внесок тканини гладких м'язів і еластичної тканини. Крім того, висота епітелію поступово зменшується, а у термінальних бронхіолах волоскові клітини стають кубічними (від стовпчатої або циліндричної), втрачаючи вії і сплющуючись далі в областях, призначених для газообміну (де м'язова тканина відсутня).
| Підрозділ бронхіального дерева | ||
| NAME | ЧИСЛО | ДИАМЕТР (см) |
| Головні бронхи (первинні) | 2 | Близько 1, 3 |
| Брончі лобарі (вторинні) | 5 | Близько 0, 9 |
| Сегментні або зональні бронхи (третинний) | 10 | Близько 0, 7 |
| Субсегментарні бронхи | Близько 20 | Близько 0, 5 |
| бронхіол | Близько 78 тисяч | Близько 0, 05-0, 018 |
| Дихальні бронхіоли | Приблизно 900000 | Близько 0, 015-0, 011 |
| Мішки сотові | Близько 7 мільйонів | Близько 0, 010 |
| каверни | Близько 300 мільйонів | Близько 0, 005 |
У свою чергу, бронхіоли підрозділяються багаторазово, даючи початок дрібним і меншим протокам, так званим термінальним бронхіолам, діаметром менше 0, 5 мм. Вони складають кінцеву частину системи провідності дихального апарату; фактично вони постачають повітря до легеневих ягід, де відбувається газообмін.
Бронхіоли не мають ні залоз, ні хрящів у своїй стінці, у той час як вони мають безперервний шар гладких м'язів, що забезпечує підтримку слизової оболонки; вони також містять так звані клітини Клари, які замінюють муципарні клітини кубка і, ймовірно, використовуються для захисту респіраторного епітелію від бактерій, токсинів і від колапсу, також забезпечуючи його регенерацію у разі пошкодження.
Нижче термінальні бронхіоли продовжуються з дихальними бронхіолами, які значно відрізняються від попередників тим, що вони забезпечені альвеолами, які відкриваються безпосередньо на їхній стінці; тому вони мають подвійну функцію, як провідність, так і газообмін.
