Походження вірусу Ебола невідомо, але на підставі наявних доказів, кажан вважається природним резервуаром збудника.
Фруктові кажани, більш відомі як літаючі лисиці, є великими кажанами, які населяють річкові ліси . Відомі щонайменше три види здорових вірусоносних кажанів (Ебола не викликає жодних симптомів у цієї тварини): голова молота з головою (Hypsignathus monstrosus), плодова біта з еполетів Франке (Epomops franqueti) і плодова біта. з комірця (Myonycteris torquata).
Але як перейшла інфекція від тварин до людини? Для жителів Африки, років ветеранів громадянської війни, кажани є джерелом харчування. Не тільки це. Західні та китайські компанії, що входять у джунглі для вирубки лісів і пошуки корисних копалин, збільшили практику виробництва м'яса кущів, тобто торгівлі та споживання м'яса, отриманого від диких тварин. Чоловіки, отже, вживаючи антилопи або шимпанзе, інфіковані кажанами ( проміжними господарями ), можуть заразитися вірусом Ебола і поширювати інфекцію.
