Галактозидази є групою ферментів, відповідальних за гідроліз галактозидів в моносахаридах.
Всі молекули, що характеризуються: визначаються як галактозиди:
- вуглеводна частина, що містить галактозу (присутній як мономер або частина олігосахариду)
- органічна, не вуглеводна, молекулярна частина, звана аглікон або генин.
В залежності від того, чи є глікозидна зв'язок "вище" або "нижче" площини молекули галактози, галактозиди класифікуються як α- або β-галактозиди. Найбільш важливим з них є лактоза. Аналогічно, по відношенню до гидролизуемих зв'язків, галактозидази беруть назву альфа або бета-галактозидази відповідно.
Найбільш важливою бета-галактозидазою є лактаза, яка - секретується слизовою оболонкою тонкої кишки - головує над перетравленням лактози, споживаної з їжею, лікарськими засобами та добавками, у двох мономерах, що входять до її складу: глюкозі та галактозі.
Лактозу, що приймається перорально, перетравлюється в тонкому кишечнику бетагалактозидазою, ферментом, що виділяється з кишечника, який вивільняє глюкозу і галактозу.
Галактозидази як добавки
Непереносимість лактози
Лактаза особливо активна при народженні, але відразу після відлучення вона зазнає чіткий функціональний спад. Це явище зустрічається у всіх видів ссавців і відповідає за так звану непереносимість лактози; насправді, при наявності дефіцитної лактазної активності, прийом цього цукру виробляє симптоматичну процесію, що характеризується набуханням, спазмами живота і діареєю. Єдиним способом боротьби з цими розладами є прийняття так званої дієтії на виключення, яка ґрунтується на поширеному вживанні їжі, не містить лактози, і на більш-менш скрупульозній помірності в продуктах, що його містять; все засноване на індивідуальній толерантності (наприклад, у деяких людей з лактазною недостатністю переносять йогурт і тверді сири, інші ж змушені їх виключати).
Паліатив (засіб, який не лікує хворобу, але пом'якшує симптоми) представлений одночасним застосуванням лактази, що приймається разом з продуктами, що містять лактозу, щоб дозволити травлення, таким чином уникаючи набряку, поганого травлення, метеоризму та печії.
Неперетравлювані олігосахариди
Альфа-галактозидаза є ферментом, відсутній у людей, необхідним для перетравлення деяких вуглеводів (verbascose, raffinose і stachiosio). Ці олігосахариди, що містяться в бобових культурах, викликають метеоризм, тому що вони неперетравлювані і не абсорбуються, але ферментируются мікробною флорою, що знаходиться в товстому кишечнику.
Адекватний екзогенний прийом альфа-галактозидази (через препарати або добавки) дозволяє розщепити рафінозу, стахіозі і вербаскозу на фруктозу, глюкозу і галактозу до того, як вони потраплять в товсту кишку. Отже, α-галактозидаза запобігає перетворенню цих вуглеводів в субстрат анаеробної ферментації, запобігаючи утворенню газів (таких як діоксид вуглецю, водень і метан).
Альфа-галактозидазу, як і вугілля, також можна вводити під час підготовки до ультразвукового дослідження органів черевної порожнини; Ця практика спрямована на отримання кращої ультразвукової візуалізації досліджуваних органів.
