Як і карієс, періодонтит є також полімікробною інфекційною хворобою. Запалення пародонту насправді викликане різними патогенними видами, які сприяють створенню ушкоджень тканин, що оточують зуб, і які забезпечують його механічну стійкість (ясна, пародонтальна зв'язок і альвеолярна кістка). З плином часу пародонтопатії викликають деструктивні ураження колагенових волокон і альвеолярної кістки, що призводить до падіння зуба.
Всередині рота є кілька сотень різних мікробних видів; деякі з них є шкідливими, інші - нейтральними, а інші все ще можна вважати корисними (вони виступають проти розповсюдження шкідливих видів). На склад мікробної флори ротової порожнини сильно впливає дієта, рівень гігієни порожнини рота і генетичні фактори.
Що стосується походження пародонтиту, то необхідно зосередитися на мікробних видах, присутніх у так званій субгингивальной бляшці. Насправді, між вільним краєм ясен і емаллю зуба стоїть борозна, глибиною 1-2 мм, яка називається десневой бороркою; у певному сенсі цей паз являє собою своєрідну екологічну нішу, невелику кишеню, що забезпечує захист від бактерій, які не дуже толерантні до кисню.
Якщо в карієсі головними каріогенними мікроорганізмами є деякі стрептококи (зокрема S. mutans ), то в періодонтиті вони в основному задіяні анаеробними грамнегативними бактеріями, представленими передусім родами Bacteroides і Fusobacterium .
Безумовно, в нормальних умовах субгингивальная бляшка не відрізняється значно від супрагінгенальної бляшки і лише близько 12% культивованої субдингвинальной флори складається з анаеробних і мікроаерофільних грамнегативних бактерій. Однак, якщо гігієна порожнини рота є недостатньою, відсоток анаеробних видів має тенденцію до збільшення і зростає все більше, оскільки запалення ясен (гінгівіту) і поглиблення ясенної борозни відбувається (хвороба ясен, що патологічно передається захворюванням пародонту ім'я кишені гумки ).
До основних етіологічних агентів пародонтиту відносяться Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis і Treponema denticola . Паразит Entamoeba gingivalis був виявлений у 95% людей із захворюваннями ясен і рідко у людей зі здоровими яснами.
Наявність, навіть рясної, мікроорганізмів з сильним патогенним потенціалом недостатньо для визначення періодонтиту. Запалення підтримуючих тканин зуба фактично підтримується хронічною гіпер-активацією імунної системи, яка, з одного боку, бореться з загарбниками, а з іншого - створює пошкодження тканин пародонту. Фактично ендотоксини, що виділяються при руйнуванні бактерій, стимулюють активність остеокластів, які вивільняють деякі медіатори, відповідальні за руйнування тканин пародонту.
Такі фактори, як цукровий діабет і куріння сигарет, підвищують ризик захворювання на пародонтит, оскільки вони зменшують потік крові (і кисню) до тканин ясен, сприяючи поширенню анеробних видів. Аномалії форми і положення зубів, каріозних порожнин, пломб і неправильних протезів, невідповідного ортодонтичного обладнання та недостатньої гігієни порожнини рота підвищують ризик розвитку пародонтиту, оскільки сприяють накопиченню і утриманню зубного нальоту.
