Функція харчування полягає в забезпеченні енергії та поживних речовин, необхідних для підтримки біологічних функцій організму, який приймає їх.
Окрім того, що є джерелом поживних речовин (білків, вуглеводів, ліпідів, вітамінів і мінеральних солей), продукти можуть також містити різні компоненти, які виконують в організмі функції з позитивними або негативними ефектами.
Позитивний ефект здійснюють, наприклад, сполуками, такими як таурин, холін і інозит; це речовини з істотними функціями, які, будучи синтезованими організмом, не вважаються необхідними.
Таким чином, у харчових продуктах ми маємо два типи речовин: істотні і несуттєві; перші повинні постійно втручатися, в той час як несуттєві можуть втручатися у випадку нестачі, поганої насиченості та проблем різних видів; насправді, навіть якщо наш організм здатний синтезувати їх, за певних обставин він може бути не в змозі зробити це адекватно або в достатній кількості; Отже, внесок ззовні може стати дуже важливим. Не дивно, отже, в добавках не містяться виключно поживних речовин, що вважаються істотними, а більш складною системою речовин. Ця різноманітність компонентів є природною характеристикою деяких продуктів, особливо рослинного походження, і тут повертається концепція збалансованого харчування.
Поживні речовини рослинного походження з потенційно корисними ефектами :
терпени, каротиноїди, поліфеноли, антоціани, флавоноїди. Деякі полісахариди, такі як крохмаль, можуть позитивно впливати на мікрофлору кишечника.
Складові з негативним ефектом включають :
Ферментні інгібітори протеаз або амілаз, металеві хелатирующие сполуки (фитаты, оксалати), білкові хелатирующие сполуки (дубильні речовини), антивітаміни, фактори, що перешкоджають абсорбції поживних речовин (лецитини або гемаглютиніни) і фітоестрогени. Безумовно, багато з цих речовин є корисними в малих дозах і тільки якщо вони подолані, переважають негативні ефекти (звідси необхідність не зловживати конкретними добавками, а дотримуватися інструкцій на етикетці).
Токсичні речовини: глікоалкалоїди, ціаногенетичні глікозиди, фавістичні фактори, токсини різного походження (з грибів та риби).
Ксенобіотики, тобто речовини, що надходять від зовнішнього забруднення, неорганічної, органічної та біологічної природи
Похідні технологічних обробок.
