Шкіра є фундаментальною частиною імунної системи людини, зокрема так званого вродженого імунітету. Останнє називається так, тому що воно об'єднує всі ті фізичні та біохімічні механізми, які існують з моменту народження, які діють швидко і майже без розбору проти будь-якої зовнішньої загрози.
Шкіра належить до так званим поверхневим оборонним бар'єрам. Так само, як броня, насправді вона здатна протистояти проникненню патогенів через захисні сили:
- механічні: найбільш поверхневі клітини шкіри (роговий шар епідермісу) кератинізуються і щільно упаковані (вони розташовані аналогічно плиткам даху). Завдяки високому вмісту кератину вони є бар'єром, який важко подолати мікроорганізмами.
- хімічні: жирні кислоти шкірного сала і слабокислий рН шкіри протидіють росту грибів і бактерій.
- біологічна: симбіотична та сапрофітна шкіра допомагає утримувати інші види бактерій, у тому числі потенційно патогенні. Крім того, певна кількість лізоциму, ферменту, здатного руйнувати клітинну мембрану бактерій, присутня в поту. Крім того, на рівні епідермісу (остистого шару) присутні специфічні імунні клітини, які називаються клітинами Лангерганса . Ці клітини мають особливість представити довгі розгалуження (звані дендрити), за допомогою яких вони захоплюють антигени, які потім засвоюються, обробляються і експонуються на поверхні клітини. Таким чином, клітини Langherans здатні активувати інші імунні клітини (Т-хелперні лімфоцити), відповідальні за усунення загрози.
