9 грудня 1979 року Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) заявила про остаточне викорінення віспи .
Однак до цього ця хвороба забрала мільйони жертв у всьому світі протягом майже трьох тисячоліть. Перші сліди віспи датуються трьома єгипетськими муміями, в тому числі фараона Рамзеса V (1157 р. До н.е.). З Єгипту вірус вторгся в Індію і Китай. У середні століття вона була в Європі, де вона викликала досить обмежені епідемії. З колонізацією вона експортувалася до Америки та решти світу.
Заслуга остаточної поразки хвороби пояснюється англійським лікарем Едвардом Дженнером, який жив між вісімнадцятим і дев'ятнадцятим століттями, винахідником вакцини проти віспи .
