Неприємне відчуття втоми і сонливості після їжі, багатої вуглеводами, є досить поширеною проблемою. Лікарі вважають його можливим симптомом резистентності до інсуліну, але це відчуття безумовно охоплює людей в досконалому здоров'ї.
Можливі причини цього явища численні.
Одна з останніх гіпотез ставить під сумнів так звані екзорфіни, опіоїдні пептиди - такі, як так звані гліадорфін або глутеоморфін - які утворюються під час перетравлення глютену. Ці пептиди, аналогічні тепер відомим ендорфінам, якщо поглинаються такими і які могли б зв'язуватися з опіоїдними рецепторами мозку, порушуючи їх активність. У суб'єктів з перебільшеною проникністю в кишечнику (див. Синдром випорожнення кишечника), поглинання цих пептидів могло б порушити активність мозку, до того моменту, що вони мають роль у появі аутизму у дітей. Однак це досить недавня гіпотеза без істотного наукового підтвердження.
Гіпотеза, яка спричиняє відчуття втоми і сонливості після того, як їжа, багата вуглеводами, буде набагато більш керованою, буде перевантаженням шлунково-кишкового тракту, пов'язаним з травними зусиллями. По суті, для перетравлення особливо рясної їжі органи травлення потребують великої кількості кисню, отриманого за рахунок зменшення потоку крові в інших районах на користь травного. Втома і сонливість, таким чином, будуть наслідком зниженого кровопостачання мозку. Навіть ця гіпотеза здається досить віддаленою, оскільки потік крові і кисню до мозку суворо регулюється і не значно зменшується після прийому їжі.
Інша досить поширена гіпотеза стосується стану реактивної гіпоглікемії, що є результатом масивної секреції інсуліну . Після їжі, багатої вуглеводами, трапляється, що велика кількість глюкози швидко надходить у кров, викликаючи велике збільшення цукру в крові; підшлункова залоза реагує на це стан, вивільняючи велику кількість інсуліну в кров.
Інсулін працює шляхом сприяння введенню глюкози з крові до клітин; отже, коли в крові виділяється занадто багато глюкози, вона надмірно знижується і виникають симптоми, характерні для гіпоглікемії, включаючи сонливість.
Інсулін також сприяє введенню калію в клітини, тому надлишок гормону може створити стан легкого гіпокаліємії (зниження концентрації калію в крові), що відповідає за втому і м'язову слабкість.
Також повторюється гіпотеза, згідно з якою величезні кількості вуглеводів, що вводяться з дієтою, сприятимуть збільшенню відносної концентрації триптофану в крові, завдяки стимулюванню на входження ВСАА в м'язи. Таким чином, усунення конкуренції ВСАА, сприяння вступу триптофану в мозок. Опинившись в головному мозку, ця амінокислота використовується для синтезу серотоніну і мелатоніну, що сприяє сну.
Втома і сонливість після великих прийомів їжі також можуть залежати від зниженого тонусу симпатичної нервової системи на користь парасимпатичної; перший масово активний в умовах голодування, страху і небезпеки, останній переважає в умовах благополуччя (травлення, тиша, фізичне відновлення і відпочинок) і тому сприяє розслабленню і засипання.
