Щоб боротися за найбільш смертоносний рекорд епідемії в історії, на додаток до чорної чуми 1347 року, існує також так званий іспанський грип . Якщо першими прийшли скоротити протягом 3-4 років населення Європи з 30 до 50%, то другий врожай більше життя, ніж у Першій світовій війні.
Іспанський вплив поширився в Європі, Азії та Північній Америці відразу після закінчення "Великої війни", в дворічному 1918-1919 роках, руйнівним населенням, яке вже суворо переживало конфлікт. Нестандартні умови життя сприяли поширенню пандемії, що спричинило 50 мільйонів смертей (75 мільйонів за іншими джерелами), які заражали понад мільярд людей. Ще більше серйозним стало те, що молоді здорові дорослі чоловіки заплатили найвищу ціну за втрачені життя.
Іспанський вплив називався так, тому що вважалося, що перші випадки виникли на Піренейському півострові. Насправді, вірус, ймовірно, був доставлений до Європи американськими військами і знайшов родючий грунт для його поширення в перенаселених і розсипаних траншеях.
Відповідальним за іспанський грип був так званий вірус грипу H1N1, результат спонтанної мутації загального вірусу грипу. Ця мутація значно змінила поверхневі антигени вірусу, роблячи його майже невидимим для клітин пам'яті, що розвиваються організмом проти попередніх антигенів грипу. Саме відсутність імунітету, що набувається у населення, зробила іспанський вплив таким летальним.
Віруси грипу змінюються дуже швидко; Незначні мутації відбуваються майже щороку, як у В, так і у вірусах типу А, тоді як найважливіші мутації (наприклад, та, що породжувала іспанську мову) відбуваються кожні 10-30 років тільки у вірусі типу А.
Не дивно, що через 39 років після іспанської пандемії в 1957 році сталася азіатська пандемія грипу (H2N2, 70 000 смертей у США), а в 1968 році пандемія Гонконгу (H3N2, 34000 смертей у США).
