Сочевиця - це рослини, що належать до роду Lens і Specie culinaris . Вони виробляють їстівні насіння, які в людському харчуванні потрапляють в категорію бобових (ботанічна родина Fabaceae).
Сочевиця володіє дуже цікавими поживними властивостями, помірною вартістю і тому представляє собою їжу великого соціального та економічного значення.
У поєднанні з зерновими культурами сочевиця (частково) може замінити продукти тваринного походження (для компенсації біологічної цінності білка); вони менш калорійні, ніж хліб і макаронні вироби, містять харчові волокна, вітаміни (різні з комплексу В) і дуже важливі мінеральні солі (магній, калій, фосфор, залізо). Інтегруючи західну дієту (особливо якщо незбалансована), вони можуть сприяти підтриманню нормальних фізіологічних параметрів крові (глікемії та ліпемії) і фізіологічної маси тіла.
Існують різні типи сочевиці; найвідомішими та найпопулярнішими є:
Коричнева сочевиця або іспанська Pardina
Французька зелена сочевиця або сочевиця з пюї - синьо-зелені в темряві
Зелена сочевиця
Чорна сочевиця або білуга
Жовта або сочевиця Tan - червона всередині
Червоний головний сочевиця - жовтий
Естонська сочевиця Зелена - маленька і зелена
Річеа сочевиця - середньо-зелена
Сочевиця Laird - велика і зелена
Сочевиця Petite Oro - очищена
Мачора сочевиця - з темною шкірою, всередині помаранчева
Багряна сочевиця Petite - червона, очищена
Мексиканська сочевиця Macachiados - велика, жовта.
Насіння сочевиці вимагає часу приготування від 10 до 40 хвилин, залежно від розміру і наявності або відсутності шкіри (ті, які очищені, швидше, але містять менше волокна). Сочевиця має характерний «земляний» смак.
Сочевиця широко поширена по всій Південній Азії і в багатьох районах Середземномор'я і Західної Азії.
Їх часто поєднують з рисом, який можна приготувати в одному горщику (так як він має дуже схожий час приготування, залежно від сорту і рівня рафінування). Деякі препарати на основі сочевиці та рису:
Mujadara або mejadra - Західна Азія
Хіхді - Індія і Пакистан
Кошарі - Єгипет, де вважається одним з двох національних страв.
Сочевиця також використовується для приготування супів по всій Європі, Північній і Південній Америці, іноді в поєднанні з куркою або свининою.
