Див. Також: касторове масло для вій і волосся
Касторову олію отримують при холодному пресуванні насіння Ricinus communis - рослинного дерева, що належить до родини Euphorbiaceae. Вміст ліпідів у насінні сильно залежить від умов навколишнього середовища і зазвичай становить від 30 до 50%. Вміст білка також є помірним (15-20%).
Касторові боби також містять токсичну речовину - глікопротеїновий лецитин, який називається рицин - може викликати блювоту, гематемез, шлунково-кишкові кровотечі, судоми і аритмії, аж до коми і смерті. Прийом декількох касторових бобів (5-10) може бути смертельним.
Наявність рицину та іншого токсину, алкалоїду рициніну, сильно обмежує використання панелі в зоотехнічному полі. З цієї причини зусилля агрономів і біоінженерів зосереджуються на виборі видів з низьким вмістом токсинів.
Касторова олія має прямостоячий, червонувато-фіолетовий стовбур, який збагачує ландшафти помірних і тропічних районів, включаючи Італію. Дерево культивується - особливо в Індії, Китаї та Бразилії - для величезного промислового використання касторової олії, чиї застосування варіюється від фармацевтичної галузі (складова, що називається ундециленова кислота, відома і використовується для його антигрибкових властивостей) до косметики, фарб, полімерних полімерів і мастильних матеріалів. Проте одне з найбільш відомих властивостей касторової олії залишається проносним . Її подразнююча дія, яка натщесерце здійснюється протягом 30-120 хвилин після прийому всередину (інтервал, необхідний для панкреатичних ліпаз для перетравлення тригліцеридів в моногліцеридах і рицинолевой кислоті), дає слабіння протягом 6-12 годин, з викидом рясне скидання напіврідких стілець. Рицинолевая кислота діє шляхом стимулювання секреції води тонкої кишки, тим самим прискорюючи перистальтику. Оскільки підвищений кишковий транзит викликає усунення тригліцеридів, ще не гідролізованих (перетравлених), проносний ефект касторової олії є самоограничивающим. Для цього терапевтичні дози варіюють від 15 до 50 мл у дорослих і від 5 до 10 мл у дітей старше двох років; в обох випадках його необхідно приймати натщесерце. Абсолютно заборонено використовувати під час вагітності, оскільки касторова олія може викликати сильні маткові скорочення.
