Анорексія - це розлад харчової поведінки, що характеризується відмовою від їжі, яка виникає внаслідок хворобливого побоювання набирати вагу; наполегливе прагнення залишатися під нормальною вагою, однак сприймається як надмірне анорексичним, призводить до розвитку нав'язливого відштовхування до їжі, що поширюється, поки не спрацьовують фізичні симптоми явної анорексії: маса тіла в межах нормальності ( менше 85% ідеальної ваги, ІМТ менше 1, 75 кг / м2), відверто патологічна тонкість, низька температура тіла, брадикардія, крихкість нігтів і волосся, остеопенія, алопеція, зменшення об'єму грудей, гіпотензія, сухість шкіри, ослаблений / кахектичний вигляд, менструальні затримки і аменорея (затримка принаймні трьох послідовних менструальних циклів).
Деякі симптоми анорексії, перераховані на сьогоднішній день, стосуються виключно жіночої статі, у яких частота захворювання в 20-25 разів вище, ніж у чоловічого населення. У людини, що страждає анорексією, можна оцінити важливе падіння лібідо і еякуляторної активності.
При наявності анорексії аналізи крові дозволяють виявляти ендокринні зміни з тиреоїдними гормонами, лептином і гонадотропіном, близькі до або нижче нормальних меж. Можна фіксувати анемію, лейкопенію з лімфоцитопенією, гіпокаліємію, гіпокальціємію, гіпомагнезію і гіпофосфоремію, метаболічний алкалоз і гіпоглікемію. Рівень основного обміну виявляється значно нижчим, ніж норма.
Початок анорексії досить тонкий на симптоматичному рівні і важко розпізнати навіть членами сім'ї. Низька маса тіла, навіть якщо ще не патологічна, пов'язана з жовто-оранжевим кольором долонь і підошов стоп, може бути одним з небагатьох фізичних симптомів, пов'язаних з нервовою анорекцією на ранніх стадіях. Цей симптом може фактично випливати з звички їсти майже виключно овочі, багато з яких багаті каротиноїдами, які накопичуються в шкірі. Стан не слід плутати з жовтяницею, при якій тонкість викликана печінковими порушеннями, а жовтувату забарвлення також поширюється на очні склери.
У початкових фазах нервової анорексії передусім виникають деякі симптоми психологічного характеру, що переводяться в дії і своєрідні настрої, змушують хворого підозрювати:
- хворобливий страх набирати вагу;
- нав'язливе відторгнення їжі або певних видів їжі, таких як ті, які містять незначні кількості жирів або цукрів;
- зміна сприйняття тіла: жир має тенденцію спостерігатися, хоча ігла балансу вказує на нормальну масу тіла, нижчу, ніж звичайно або на певну вагу; занепокоєння у вигляді тіла;
- надмірне фізичне навантаження при відчайдушній спробі спалити більше калорій;
- гіперактивність;
- схильність приховувати або не допускати проблеми з їжею: ми брешемо про кількість споживаної їжі і тривіальність або приховування симптомів і фізичних розладів, що випливають з анорексії;
- почуття незручності під час їжі в громадських місцях або в компанії інших людей;
- зловживання проносними і діуретичними засобами, екстрактами щитовидної залози або іншими препаратами для схуднення;
- несвідомі практики споживання більшої кількості калорій, наприклад, для виконання душів або ванн з холодною водою, неприборканих фізичних вправ у випадках або в незвичайних місцях, практика рухової активності, незважаючи на нестабільні фізичні умови, споживання води у великих кількостях для стимулювання почуття ситості;
- намагатися виглядати тонше, вибираючи чорний одяг і різання волосся;
- ритуальне нав'язливе поводження з харчовими продуктами (різання посуду на дуже дрібні шматочки і перетворення їх на тарілку перед їжею, приготування вишуканих страв для сім'ї без дегустації того, що готується, збір та каталогізація рецептів);
- депресивні симптоми і, у деяких суб'єктів, суїцидальні думки.