Лихоманка Ріфт-Валлі є широко поширеною вірусною хворобою в Африці на південь від Сахари і нещодавно з'явилася на Аравійському півострові. Збудником є флебовірус, що належить до сімейства Bunyaviridae, який передається людям різними видами комарів та інших кровососучих комах (наприклад, кліщів і піщаних мух) або через контакт з кров'ю, органами або секретами інфікованих диких або сільськогосподарських тварин ( такі як худоба, буйволи, вівці, кози і верблюди). Це пряме опромінення може відбуватися під час забою або через ветеринарні процедури. Деякі професійні групи, такі як пастори, фермери, робітники бійні та ветеринари, таким чином, мають вищий ризик інфікування. Іншим можливим способом зараження є вдихання аерозолю, в якому вірус розсіяний (це стосується, перш за все, медичних працівників і лабораторних працівників). Екологічні фактори, особливо сильні дощі та повені, здаються важливим фактором ризику для епідемій .
Після інкубаційного періоду 2-6 днів, лихоманка долини Ріфт може протікати з різними клінічними знімками. Найчастіше легка грипоподібна форма зустрічається з лихоманкою, генералізованою слабкістю, болями в спині та аномаліями ферментів печінки. Як правило, загоєння відбувається спонтанно приблизно через 2-7 днів від клінічного початку. Проте невеликий відсоток (8-10%) інфікованих людей розвивають енцефаліт, ускладнення на оці (ретинит) і, дуже рідко, геморагічні прояви. Рівень смертності широко варіює між різними епідеміями, але, загалом, це зафіксовано приблизно в 1% випадків.
Ніякі специфічні способи лікування або вакцини не доступні для людини; тому для найбільш серйозних випадків терапія є загальною підтримкою. У районах, що постраждали від епідемій лихоманки долини річки, були підготовлені ветеринарні вакцини для імунізації тварин. З іншого боку, на індивідуальному рівні профілактика захворювання в основному базується на захисних заходах від укусів комарів.
