Етіологія, або етіологія, складається з вивчення і дослідження причин даного явища. У медичній сфері, зокрема, етіологія досліджує фактори, які можуть втручатися в походження захворювань, вивчати їхню важливість і можливі взаємозв'язки взаємозалежності. У багатьох випадках хвороби не мають єдиної причини, а "множинної" або "багатофакторної" етіології; на практиці це означає, що множинні причинно-наслідкові агенти (або етіологічні агенти ) збігаються з походженням і еволюцією одного і того ж.
Типовими патологіями з багатофакторною етіологією є так звані «оздоровчі захворювання», такі як цукровий діабет II типу, артеріальна гіпертензія, атеросклероз та їх відносні ускладнення (ішемічна хвороба серця, переривчаста кульгавість, периферична невропатія тощо). Рідше етиологія є однозначною і чітко визначеною; це стосується, наприклад, генетичних аномалій, отруєнь або інфекційних захворювань, які, однак, можуть знайти більш-менш родючу землю відносно загального стану здоров'я організму (імунна захист, стан харчування, стрес і т.д.) і фактори зовнішні (клімат, переповненість, погана або надмірна гігієна тощо).
