Термін " допінг" означає використання (або зловживання) певними речовинами або лікарськими засобами з метою штучного підвищення фізичної працездатності та продуктивності спортсмена. Використання допінгу є порушенням як етики спорту, так і медичної науки.
Допінг не є останнім явищем, з давніх-давен вживаються заходи до речовин і практик, які намагаються поліпшити спортивні показники; вже на Олімпійських іграх 668 р. повідомляється про використання захоплюючих речовин (таких як галюциногенні гриби). Гален (130-200 DC) описує у своїх працях речовини, які брали римські спортсмени для поліпшення своєї роботи. Якщо в стародавніх цивілізаціях використовувалися гриби, рослини та стимулюючі напої, то з розвитком фармакології та фармацевтичної промисловості в XIX столітті ми спостерігаємо поширення таких речовин, як алкоголь, стрихнін, кофеїн, опій, нітрогліцерин і триметил (речовина до що є першою загибеллю, відомою для допінгу, що є велосипедистом Лінтоном в 1886 році).
Спортивні правила забороняють допінг, суворо регулюючи види та дози дозволених ліків, і призначають зобов'язання спортсменам проходити допінг-контроль, який здійснюється шляхом аналізу сечі, а в деяких випадках навіть крові. Спортсмени, які мають позитивний результат, дискваліфікуються на більш тривалий або коротший період; у випадках рецидиву це може призвести до дискваліфікації на все життя.
Міжнародний олімпійський комітет (МОК) та національні спортивні федерації співпрацювали у 1998 році для заснування Всесвітнього антидопінгового агентства (WADA www.wada-ama.org), органу, який спільно з МОК фінансує та співпрацює з країнами, що займаються розвитком. програми виявлення та контролю спортивного допінгу. Всесвітнє антидопінгове агентство виконує свої завдання, постійно збираючи та оновлюючи список речовин і методів, які несумісні з ідеалами спорту і які повинні бути заборонені в спортивних змаганнях. Він також відповідає за розробку та затвердження нових, а також науково обгрунтованих тестів виявлення, а також на впровадження ефективних міжнародних програм, в офіційних і неофіційних змаганнях, для перевірки спортсменів. На додаток до цих міжнародних зусиль, ряд країн, включаючи Сполучені Штати, сформували національні антидопінгові агенції, організовані аналогічно ВАДА, з завданням моніторингу та контролю допінгу на національному рівні; ці ж установи запроваджують дослідницькі програми для розробки ще більш ефективних тестів для виявлення заборонених речовин і методів. У американських агенціях це національне антидопінгове зусилля координується Антидопінговим агентством США. ВАДА запровадила свою програму з контролю над наркотиками у спорті, видаючи та постійно оновлюючи Всесвітній антидопінговий кодекс, який включає перелік заборонених речовин і методів.
Відомо, що спортивні показники можуть бути реалізовані шляхом застосування деяких препаратів, таких як стероїдні гормони і сполуки, що стимулюють центральну нервову систему (амфетаміни, кокаїн, ефедрин, метилфедрин), а також зміна нормальних параметрів хімії крові. Насправді, стероїдні гормони викликають гіпертрофію м'язів із зменшенням жирових мас, збільшенням сили і здатності до одужання після стресу, в той час як амфетаміни та інші стимулятори центральної нервової системи покращують рефлекторну готовність і концентрацію. Зміна гематохімічних показників, зокрема підвищення гематокриту (відсоток корпускулярних елементів, що знаходяться в крові: еритроцити, лейкоцити і тромбоцити) призводить до збільшення подачі кисню до тканин, отже, більше стійкість до стресу. Однак, поряд з позитивними ефектами, негативні ефекти кожної з цих ситуацій добре відомі, зокрема, прийом стероїдних гормонів призводить до втрати механічних і еластичних властивостей сполучної тканини (сухожиль) з легкістю розриву, у збільшенні легкості у формуванні тромбу, отже, ризик серцевого нападу, серцево-судинних ускладнень. Амфетаміни, з іншого боку, можуть викликати гіпертонію, серцеві аритмії, судоми, блювоту, болі в животі, церебральні кровотечі, психози, наркоманію і смерть; маскування фізичної втоми може призвести до надмірного напруження, що призводить до пошкодження сухожиль, м'язів і суглобів.
Кокаїн діє шляхом інгібування зворотного захоплення дофаміну на рівні синапсу; як побічні ефекти можуть викликати серцеві аритмії, інфаркт міокарда, гіпертонію або гіпотензію, тривожність, депресію, напади паніки, агресію, дратівливість, токсичний психоз, тремор, судоми, змінені рефлекси, відсутність координації рухів, параліч м'язів, нерегулярне дихання, наркоманія і смерть.
Модифікації гематокриту, зокрема збільшення їх, можуть призвести до утворення внутрішньосудинних тромбів з масовим некрозом тканин і емболією. Для витривалих видів спорту в 1970-х роках авто-гемотрансфузія була впроваджена в бігових лижах і велосипедах. Метою цього методу було саме збільшення маси еритроцитів, а отже, і транспортування кисню до м'язів. Це обгрунтування стало основою першої форми біотехнологічного допінгу. Кілька років по тому виділяли з людської сечі гормони, що стимулюють еритроцити, еритропоетин (ЕРО ), а потім визначали його амінокислотний склад, потім ідентифікували ген, клонували і трансфекували в клітини морських свинок яєчників., У 1985 р. На ринок вийшов рекомбінантний людський еритропоетин. Відкривається нова ера для лікування захворювань крові від дефіциту еритроцитів. У той же час, адміністрація ЄПВ, яка імітує наслідки інтенсивної висотної підготовки, швидко стала загальною практикою в бігових і бігових лижах, але, перш за все, у велосипеді, дисципліні, яка, нарешті, доставила речовину голосу хроніки на курсах Тур-де-Франс у 1998 році та в '99.
У другій половині 1980-х років інша ендокринна субстанція завоювала гігантський ринок спорту: гормон росту (GH) . Широке застосування GH супроводжувалося значним збільшенням ліків і харчових добавок, які стимулюють вироблення та вивільнення тих же самих, таких як певні амінокислоти, бета-блокатори, клонідин (антипсихотичний препарат останнього покоління), леводопа і вазопресину. GH вважався дійсним замісником і ад'ювантам до анаболічних стероїдів, оскільки він також стимулює збільшення маси тіла і має анаболічну дію; крім того, GH збільшує мобілізацію ліпідів з жирової тканини і підвищує їх окислення як джерело енергії, зберігаючи м'язовий глікоген. Хоча кілька досліджень заперечували передбачувані ергогенні ефекти ГР на спортсменів, цей гормон незабаром став істотним елементом у підготовці багатьох вищих спортсменів, особливо через те, що не було жодного тесту, який міг би виявити їх споживання (з ігор) У 2004 році в Олімпійських іграх в Афінах був введений тест, який може виявити його шляхом аналізу зразка крові).
Гормон росту витягували з гіпофіза трупів; з цієї причини серед підданих лікувалися випадки захворювання Крейцфельд-Якоба (одна з форм людської енцефалопатії, викликаної пріонами), тому людський GH був виведений з ринку в 1985 році. Наступного року біотехнологічні дослідження призвели до виробництва GH рекомбінантного людини, використання якого в спорті не вибухнуло, як стероїди через високі витрати і труднощі при покупці його в чистому стані.
Нещодавно інший продукт біотехнологічних досліджень з потужним анаболічним ефектом почав завойовувати допінговий ринок: IGF-1 (інсуліноподібний фактор росту) . IGF-1 є пептидом, аналогічним проінсуліну, який використовується при лікуванні деяких форм карликовості і при лікуванні інсулінорезистентного діабету.
Однією з найбільших проблем для антидопінгових лабораторій є розпізнавання ефектів від використання цих рекомбінантних пептидів зі специфічними тестами допінгу.
Щоб ускладнити сценарій, були додані останні досягнення в області генної терапії, наприклад, свідчення збільшення м'язової продуктивності на моделях тварин після модифікації гена.
Страх, що генетичні маніпуляції та методи генної терапії будуть застосовані для поліпшення спортивних показників, призвів до того, що WADA включила генетичний допінг до списку заборонених методів. Генетичне допінг означає «нетерапевтичне використання клітин, генів, генетичних елементів або модуляції експресії генів, що може збільшити спортивну працездатність».
