Поліциклічні ароматичні вуглеводні легко можна знайти у багатьох продуктах, таких як вихлопні гази, сигаретний дим, копчені продукти та м'ясо на грилі.
Розглянута молекула - бензопірен. Ця молекула є дуже складною і піддається реакції окислення цитохромом Р450. Результатом цього окислення є утворення епоксидів на рівні бензопіренового кільця. На щастя, клітина здатна інактивувати епоксид, завдяки певному ферменту, званому епоксидом гідроксиду. Цей фермент діє позитивно в нашому організмі, оскільки, відкриваючи епоксидне кільце, він блокує утворення нових епоксидів, які виявляються дуже небезпечними метаболітами, оскільки вони є потужними електрофілами з токсичним, канцерогенним і тератогенним ефектом.
На жаль, є недолік. Епоксидная гідролаза є стереоспецифическим ферментом, тому вона діє на молекули, які мають специфічну просторову конформацію. Якщо утворюється метаболіт має епоксид в положенні транс, фермент більше не розпізнає цей субстрат, тому відкриття епоксидного кільця і послідовна інактивація епоксиду більше не відбувається. Активний метаболіт, оскільки він не інактивується і не усувається, залишається в нашому організмі, легко зв'язуючись з ДНК і полегшуючи настання шкіри і раку легенів.
