Багато чого з того, що ми знаємо про сон і його наслідки, походить від електроенцефалографічних досліджень, метод, заснований на застосуванні електродів до шкіри голови для реєстрації електричної активності мозку . Запис цієї активності, що проявляється мозковими хвилями, відомий як електроенцефалограма ( ЕЕГ ). Використовуючи цю техніку, дослідники виділили два різних етапи сну, кожен з яких характеризувався специфічними фізіологічними змінами: повільно- сплячий сон і швидкий сон (з англійського " Rapid Eye Movement ").
Повільний сон або сплячий режим (NREM)
Не-REM сну становить близько 75-80% загального часу відпочинку у дорослих суб'єктів; складається з 4 стадій, що характеризуються збільшенням глибини сну.
Під час повільного сну мозок випускає низькочастотні електричні хвилі (при неспанні, мозкові хвилі швидко і нерегулярно). М'язовий тонус зменшується, але іноді реєструються мимовільні рухові дії (коли, наприклад, змінюється положення в ліжку). Тиск, температура і частота серцевих скорочень також зменшуються.
Під час повільного сну людина може думати і мріяти, але думки більш логічні і з меншим емоційним змістом, ніж ті, що виникають під час швидкого сну. Мрії не дуже деталізовані і часто включають відчуття і неясні зображення.
REM сон
REM сон після кожного циклу сну NREM (примітка: фази сну не відбуваються тільки один раз на ніч, але чергуються кілька разів протягом всього 5-6 повних циклів тривалістю 90-100 хвилин). Ця стадія характеризується високочастотними електроенцефалографічними хвилями і епізодами швидких рухів очей під закритими повіками . Постуральні м'язи втрачають тонус, проте м'язи, які контролюють обличчя, очі і дистальну частину ніг, часто стають активними.
REM сон відповідає приблизно 20% загального часу відпочинку. У порівнянні з повільним сплячим хвилею спостерігається збільшення активності мозку в цей період, за винятком лімбічної системи, де, навпаки, знижується активність нейронів. Саме на цій стадії відбувається діяльність мрії: мрії більш складні та інтенсивні, і, як правило, дуже складні. У швидкому сну, думки більш нелогічні і химерні, ніж повільний сон.
